ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของกรุงปักกิ่ง เป็นหนึ่งในสถาปัตยกรรมโบราณที่งดงามและศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของประเทศจีน
สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1420 ในรัชสมัยจักรพรรดิหย่งเล่อแห่งราชวงศ์หมิง (ราชาองค์เดียวกับผู้สร้างพระราชวังต้องห้าม)
ที่นี่เคยใช้เป็นสถานที่ที่จักรพรรดิประกอบพิธี “บวงสรวงสวรรค์” (Heaven Worship Ceremony) เพื่อขอพรให้บ้านเมืองอุดมสมบูรณ์ ฝนตกต้องตามฤดูกาล และพืชผลเจริญงอกงาม
พื้นที่ของเทียนถานกว้างใหญ่กว่า 2.7 ล้านตารางเมตร ใหญ่กว่าพระราชวังต้องห้ามถึงเกือบสองเท่า
ล้อมรอบด้วยสวนสนเขียวชอุ่มและทางเดินหินที่ให้ความสงบ ร่มรื่น
สถาปัตยกรรมของที่นี่มีความโดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ ด้วยรูปทรงกลมแทน “สวรรค์” และรูปทรงสี่เหลี่ยมแทน “โลก” ตามหลักปรัชญาจีนโบราณที่เชื่อว่า “ฟ้ากลม ดินสี่เหลี่ยม”
สิ่งก่อสร้างหลักในบริเวณเทียนถานมีอยู่ 3 ส่วนสำคัญคือ
Hall of Prayer for Good Harvests (หออธิษฐานขอพรให้เก็บเกี่ยวอุดมสมบูรณ์ / 祈年殿)
อาคารทรงกลมสามชั้นที่สร้างจากไม้ทั้งหมดโดยไม่ใช้ตะปูเลย
มีหลังคาสีน้ำเงินล้วนแทน “ท้องฟ้า” และเป็นจุดที่จักรพรรดิทำพิธีอธิษฐานขอพร
Imperial Vault of Heaven (หอเก็บเครื่องสักการะฟ้า / 皇穹宇)
อาคารทรงกลมล้อมรอบด้วย “กำแพงสะท้อนเสียง” (Echo Wall)
หากพูดเบา ๆ ตรงกำแพงด้านหนึ่ง จะได้ยินเสียงชัดเจนอีกฝั่ง เป็นปรากฏการณ์ทางเสียงที่โด่งดังมาก
Circular Mound Altar (แท่นบวงสรวงฟ้า / 圜丘坛)
ลานหินวงกลมสามชั้น ใช้สำหรับประกอบพิธีบวงสรวงฟ้าในฤดูหนาว
จุดศูนย์กลางของแท่นเรียกว่า “Heavenly Heart Stone” ซึ่งเชื่อว่าเป็นจุดที่ใกล้ชิดกับสวรรค์ที่สุด
ในปี ค.ศ. 1998 หอสักการะฟ้าเทียนถานได้รับการขึ้นทะเบียนเป็น มรดกโลกทางวัฒนธรรมโดยองค์การยูเนสโก (UNESCO World Heritage Site)
เนื่องจากเป็นผลงานทางสถาปัตยกรรมที่สะท้อนความสัมพันธ์ระหว่าง “ฟ้า มนุษย์ และโลก” ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ปัจจุบัน เทียนถานเป็นสถานที่พักผ่อนยอดนิยมของชาวปักกิ่ง
ผู้คนมักมานั่งเล่น ออกกำลังกาย หรือเล่นหมากรุกในสวนรอบ ๆ
ทำให้ที่นี่ไม่เพียงเป็นมรดกทางวัฒนธรรม แต่ยังเป็น “หัวใจแห่งวิถีชีวิตของชาวเมือง” อีกด้วย
